热河边境，一处隐蔽的山谷。
太阳终于从云层里钻出来，暖暖地照在身上。
张宗兴靠在一块大青石上，眯着眼睛望着前方。左臂的伤口还在隐隐作痛，但精神已经好了许多。
“兴爷，前面有动静。”赵铁锤拄着拐杖走过来，压低声音。
所有人都警觉起来。李婉宁握紧剑柄，婉容往张宗兴身边靠了靠。
山路拐角处，转出十几个人影。
穿着灰布军装，背着步枪，为首的是个三十来岁的汉子，面孔黝黑，目光炯炯。
他看到张宗兴一行，快步走过来，敬了个礼：
“张团长？我是热河军分区独立营营长周铁山。奉上级命令，前来接应！”
张宗兴站起身，握住他的手：“周营长，辛苦你们了。”
周铁山咧嘴一笑：“辛苦啥？你们从‘新京’杀出来，那才叫辛苦！走，跟我进山，鬼子追不过来的。”
队伍跟着周铁山，沿着一条隐秘的山路，向更深的山里走去。
一个时辰后，眼前豁然开朗——一处隐蔽的山村，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“这是咱们的临时休整点。”周铁山说，“有医疗站，有热饭热菜。你们先好好歇着，养好了伤再说。”
话音刚落，一个纤细的身影从村里冲出来，直直扑向赵铁锤！
“铁锤君！”
小野寺樱满脸泪痕，一把抱住赵铁锤，哭得说不出话。
赵铁锤愣住了，手里的拐杖“啪”地掉在地上。他笨拙地抬起手，轻轻拍着她的背，声音沙哑得几乎听不见：
“樱子……你……你怎么在这儿……”
“我提前过来的……我一直在等……”小野寺樱抬起泪眼，看着他，看着他满身的伤，心疼得浑身发抖，
“你……你又受伤了……”
“没事，没事……”赵铁锤笨拙地安慰着，眼眶也红了。
张宗兴看着这一幕，心里涌起一阵暖意。他转头看向婉容，婉容也在看他，目光温柔。
李婉宁站在一旁，嘴角微微弯起一个弧度。
午后，村里临时医疗站。
李婉宁坐在炕沿上，任由一个年轻的女护士给她重新包扎腿上的伤口。
婉容端着一碗热姜汤走进来，递给她。
“婉宁姐，喝点暖暖身子。”
李婉宁接过碗，看着婉容，忽然说：“容姐，你不累吗？忙了一整天了。”
婉容在她身边坐下，轻轻摇了摇头：“不累。能看着你们都好好的，我心里就踏实。”
李婉宁低头喝了一口姜汤，沉默了一会儿，然后说：“容姐，我想求你一件事。”
“什么事？”
李婉宁抬起头，看着她：“以后，不管发生什么，我们都一起护着他，好不好？”
婉容愣了一下，随即笑了。那笑容很暖，暖得像午后的阳光。
“好。”她说，“一起。”
两人相视而笑，手轻轻握在一起。
门口传来脚步声，张宗兴走进来，看到这一幕，脚步顿了顿。
“你们……在聊什么？”
婉容和李婉宁同时看向他，又同时移开目光，脸上都带着一丝不易察觉的红晕。
“没什么。”婉容站起身，“我去看看晚饭好了没有。”
李婉宁也站起来，拿起短剑：“我去外面转转，看看有没有情况。”
两人一前一后出去了，留下张宗兴一个人站在屋里，莫名其妙。
傍晚，周铁山的指挥部。
周铁山摊开一张地图，指着上面的几个点：
“张团长，延安那边来了急电，要你尽快回去述职。据说，鬼子又在策划一场更大规模的细菌战，代号‘寒樱’。具体的情报，要等你到了延安才能详细了解。”
张宗兴盯着地图，眉头紧锁。
“还有，”周铁山压低声音，“关东军的特别行动队，并没有放弃。我们的人侦察到，有一支精锐的小分队，已经潜入热河境内，目标很可能还是你们。”
张宗兴抬起头，目光锐利：“有多少人？”
“大约二十人，全是老手。带队的是个叫山本四郎的家伙，据说是山本一郎的弟弟，来报仇的。”
山本一郎——那个在刘家坳被击毙的特工队队长。他的弟弟来了。
张宗兴沉默了几秒，然后说：“明天一早，我带几个人先走。其他人留在这里休养。”
“张团长，你的伤……”
“不碍事。”张宗兴打断他，“鬼子是冲着我来的。我走了，这里反而安全。”
周铁山还想再劝，被张宗兴的目光止住了。
入夜，村里空地上。
赵铁锤和小野寺樱并肩坐在一块石头上，望着天上的星星。月光如水，洒在两人身上。
“樱子，”赵铁锤忽然开口，“等打完仗，你想去哪儿？”
小野寺樱想了想，说：“想去一个安静的地方。有山有水，没有枪声，没有死人。”
“那我陪你。”
小野寺樱转过头，看着他，眼睛里有泪光，也有笑意：“你说话要算话。”
“算话。”赵铁锤笨拙地伸出手，揽住她的肩膀，“以后，你去哪儿，我就去哪儿。”
小野寺樱把脸靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。
远处，张宗兴站在一棵老槐树下，望着这一幕，嘴角浮起一丝淡淡的笑。
身后传来脚步声。他没有回头。
婉容走到他身边，和他并肩站着，也望着那边。
“真好啊。”她轻声说。
“嗯。”
两人沉默了一会儿，婉容忽然说：“宗兴，明天你要走？”
“嗯。”
“带上婉宁吧。她放心不下你。”
张宗兴侧过头，看着她。
婉容没有看他，只是望着远方，声音很轻：“我和伤员留在这里，安全。你带着她，我心里也踏实。”
张宗兴看着她，看着她月光下清瘦的侧脸，心里涌起一阵复杂的情绪。
“婉容……”
“别说。”婉容打断他，转过身，看着他的眼睛，“我知道你要说什么。但我不需要你承诺什么。我只要你活着。”
她伸出手，轻轻整理了一下他衣领上皱褶的地方，动作温柔得像妻子送丈夫远行。
“活着回来。”她说。
张宗兴看着她，喉咙像被什么堵住了。他重重点了点头。
同一时刻，李婉宁独自站在村口的哨位上。
她抱着剑，望着远处的山路，一动不动。
月光照在她身上，勾勒出瘦削而挺直的轮廓。
身后传来轻轻的脚步声。她没有回头，只是说：“你怎么来了？”
张宗兴走到她身边，和她并肩站着。
“想和你待一会儿。”
李婉宁侧过头，看了他一眼，又移开目光。沉默了几秒，她忽然说：“明天我跟你走。”
“我知道。”
“我不会拖累你。”
“我知道。”
李婉宁顿了顿，又说：“你死了，我也不活。”
张宗兴的心猛地抽了一下。
他转过身，看着她，看着她月光下那张倔强的脸，看着那双眼睛里的决绝，忽然伸出手，把她拉进怀里。
李婉宁没有挣扎。她伏在他怀里，一动不动，很久很久。
“婉宁，”张宗兴的声音在她耳边响起，沙哑而低沉，
“我不会死。你也不许死。我们都活着。等打完仗，一起过安生日子。”
李婉宁没有回答。只是把脸埋得更深了一些。
月光下，两道身影紧紧相拥。
夜更深了。
指挥部里，周铁山还在研究地图。
通讯员走进来，递给他一份电文。
“营长，延安急电。”
周铁山接过，扫了一眼，脸色微变。他站起身，走出指挥部，向张宗兴住的屋子走去。
走到半路，他看见张宗兴正从村口走回来，身边跟着李婉宁。
“张团长，延安急电。”周铁山把电文递过去。
张宗兴接过，借着月光和屋里透出的灯光，一行行看下去。
电文不长，但他看了一遍，又看了一遍，眉头越皱越紧。
“怎么了？”李婉宁问。
张宗兴抬起头，看着她，又看向周铁山，声音低沉：
“‘寒樱’计划提前了。日军将在半个月内，对晋察冀根据地的几条主要河流实施大规模细菌投放。延安命令我，立即返回，参加紧急作战会议。”
空气仿佛凝固了。
沉默了几秒，张宗兴深吸一口气，转身对李婉宁说：
“明天凌晨四点出发。叫上铁锤，我们三个先走。”
李婉宁点点头，转身去准备了。
张宗兴望着她消失在夜色中的背影，又看了看手里的电文，心里沉甸甸的。
新的战斗，新的考验，正在前方等着他们。
远处，鸡鸣声隐隐传来。
天，快亮了。
上海，杜公馆。
杜月笙一夜未眠。他站在窗前，望着东方渐渐泛白的天空，手里夹着一支雪茄，却忘了吸。
阿荣推门进来，轻声说：“先生，刚接到消息，张先生他们已经进了热河，和八路军接应部队会合了。”
杜月笙的肩膀微微松了一下。他深深吸了一口雪茄，吐出一团烟雾。
“好。好。”他说，声音里带着一丝疲惫，也带着一丝欣慰，
“告诉老韩，他的人可以撤了。另外，给司徒先生发报，就说宗兴平安。”
“是。”
阿荣转身要走，杜月笙又叫住他：“等等。准备一笔钱，想办法送到延安去。宗兴他们这次损耗太大，总得添置些东西。”
“是。”
阿荣出去了。杜月笙转过身，望着窗外渐渐亮起来的天空。
“宗兴啊，”他低声说，“大哥只能帮你到这儿了。剩下的路，要靠你自己走了。”
香港，司徒公馆。
司徒美堂也一夜没睡。他坐在书房里，手里拿着一份电报，是杜月笙发来的。
“宗兴平安。”
四个字，他看了很久很久。
助手走进来，轻声问：“司徒先生，要不要安排人去延安接应？”
司徒美堂摇了摇头：“不用。进了延安，就安全了。让宗兴好好养伤，养好了，再打鬼子。”
他站起身，走到窗前，望着维多利亚港的晨光。
“这孩子，是真有大气运的。”他低声说，“但愿这气运，能一直陪着他。”
延安，枣园后沟。
苏婉清从睡梦中惊醒。她猛地坐起来，心跳得厉害。
窗外，天已经蒙蒙亮了。
她拿起枕边那枚平安扣，贴在胸口，闭上眼睛。
过了很久，她才慢慢平静下来。
门外传来脚步声，通讯员的声音响起：“苏婉清同志，有电报。”
她披上衣服，打开门，接过电文。只看了一眼，眼眶就热了。
“张宗兴一行已安全抵达热河，不日将返回延安。”
她把电文贴在胸口，泪水无声地滑落。
“兴爷……”她轻声呢喃，“你终于回来了。”
远处，宝塔山的轮廓在晨光中渐渐清晰。
