“死了！”这两个字像淬了冰的利刃，狠狠扎进陈茜心口，她浑身猛地一僵，原本慌乱打转的脚步骤然顿住，整个人僵在原地，眼神里的茫然瞬间被滔天的惊惧取代。
耳边下人回话的声音还在嗡嗡作响，可陈茜已然听不进半个字，只觉得浑身血液瞬间倒流，从头顶凉到脚底。
活生生一条人命就这么没了？被张锐轩二话不说直接杖毙，连半点缓冲、半点浪花都没有？
恐慌瞬间淹没了陈茜，陈茜越想越怕，手脚控制不住地发抖。
胡姬一死，所有牵扯此事的线索，都会隐隐指向她这个幕后推手，张锐轩那般心思缜密、杀伐果断的人，怎么可能查不出端倪？陈家不过是末流士绅，根基浅薄，势力微弱，别说和寿宁公府抗衡，就连对方的一根手指头都比不上，若是张锐轩迁怒陈家，等待陈家的，怕是灭顶之灾！
陈茜越想心越慌，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，脑子里一片混乱，只剩下无尽的后怕与绝望，只觉得自己亲手把陈家推到了悬崖边上，随时都会粉身碎骨。
“吱呀——”
就在这时，紧闭的房门被猛地推开，一道急促的脚步声传了进来。
本就惊弓之鸟般的陈茜，被这突如其来的动静吓得魂飞魄散，失声轻呼一声，猛地往后退了两步，双手下意识地护在身前，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，满眼都是惊魂未定的惶恐。
陈茜颤巍巍抬眼望去，看清进门之人是姐姐的儿子张守山，那颗悬在嗓子眼的心才稍稍回落，却依旧止不住地胸腔剧震，后背早已被冷汗浸透。
看着张守山面色惨白、眼神涣散，周身还带着挥之不去的惊惧与死寂，显然是在公府亲眼见识了那血腥一幕，陈茜心头一紧，瞬间压下自身的慌乱。
陈茜连忙快步上前，一眼扫到跟在张守山身后的两个孩子，当即张开颤抖的双臂，一把将两个尚且懵懂受惊的孩子紧紧搂进怀里，用力把孩子护在自己怀中。
陈茜一边轻轻拍打着孩子们的后背，一边用带着哭腔的沙哑嗓音，柔声安抚着：“不怕不怕，姨妈在呢，好孩子别怕，没事了，都没事了啊……”
陈茜紧紧抱着怀里温热的小身子，能清晰感受到孩子身体的颤抖，心底越发酸涩愧疚，去招惹张锐轩这个小魔王干什么。
安慰好了两个外甥之后，陈茜赶紧叫下人送来热水。
氤氲的热水漫至脖颈，滚烫的水流裹着淡淡的兰草熏香，一点点熨帖着陈茜紧绷到的四肢，可即便肌肤被热水浸得泛起淡粉，周身暖意融融，也驱不散此时心底的寒意。
陈茜缓缓阖上双眼，长睫微微颤抖，脑海中飞速翻涌着方才的种种，一字一句地复盘这场荒唐又凶险的交锋。
陈茜从不是莽撞之人，此番插手寿宁公府的事，全是为了自己的前程盘算。
陈茜是望门寡，在江南老家守了数年，好不容易来到京师，一心想求一座贞洁牌坊，为自己挣下后半生的依靠，也为陈家添几分颜面。
可是大明有规定，贞洁牌坊需要妇女守节三十年，或者年满六十岁，漫漫长路，何时可期。
姐姐亡故给了陈茜一思机会，若是能够借机留在京师，借力张锐轩就容易多了。
可是现实给了陈茜当头一棒，在江南时，士绅之间的争斗向来讲究体面，即便有利益冲突，也会留几分余地，从不会如此赶尽杀绝。
陈茜万万没料到，京师勋贵的手段竟这般狠戾霸道，不过是借胡姬挑了点微不足道的事端，便换来杖毙当场的惨烈结局，连半点转圜的余地都没有。
胡姬一死，所有线索都成了悬在她头顶的利刃，张锐轩这般心思缜密、杀伐果断的人，怎会查不出背后是她在推波助澜？
一想到陈家可能因此遭受灭顶之灾，陈茜便心口发闷，指尖死死攥着木桶边缘，指节泛白，满心都是挥之不去的懊悔。
不该如此轻敌，不该错判京师的生存规则，更不该去招惹张锐轩这个掌权多年、下手不留情的煞神。
一步错，步步错，如今她身陷囹圄，连半点补救的法子都想不出来，只能在这方寸浴桶里，被无尽的恐慌反复煎熬。
就在陈茜沉浸在纷乱的思绪中，绞尽脑汁想着如何化解这场危机时，原本紧闭的房门被人毫无预兆地推开。
没有丝毫预兆，也没有半点声响，唯有一股凛冽刺骨的寒气，穿透蒸腾的水汽，直直席卷整个房间。
陈茜浑身猛地一僵，原本放松些许的身体瞬间紧绷，连呼吸都骤然停滞。
陈茜心头咯噔一下，那股熟悉的、让人毛骨悚然的压迫感，瞬间将她包裹，远比方才房门响动时的惊惧更甚。
陈茜僵在浴桶中，不敢动弹，更不敢睁眼，只听见沉稳却带着冷意的脚步声，一步步朝着自己走来。紧接着，便是椅子拖动的沉闷声响，有人在她面前，搬了把椅子径直坐了下来。
陈茜的心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛，缓缓掀开沉重的眼皮，透过朦胧的水雾，看清了来人——是张锐轩。
男子身着玄色暗纹锦袍，那张轮廓深邃的脸庞上，没有半分多余的表情，肤色偏冷白，眉眼凌厉，眉峰微蹙时自带慑人威压，一双墨色眼眸深不见底，寒冽如冰。
张锐轩就那样坐在浴桶正前方的椅子上，身姿端正，双手随意搭在扶手上，指尖无意识轻叩，目光直直锁定着她，没有丝毫避讳，眼神里的审视与威压，让陈茜瞬间如坠冰窟，浑身的血液都仿佛凝固了。
滚烫的热水再也暖不透陈茜的身体，她下意识地往水中缩了缩，双手紧紧护在身前，湿漉漉的发丝贴在脸颊与脖颈间，狼狈又惶恐。
陈茜深吸几口气，缓缓说道：“小公爷夜闯寡妇房，怕是于礼不合吧！”
张锐轩冷笑道：“你挑起张守山和我儿子争斗就合礼法了。”
“说话要讲证据吧！你即便是小公爷，也得讲证据吧！讲道理吧！”
