刘贵妃闻言，眼睛倏地亮了几分，顾不得身体酸软，撑着身子就从软榻上爬起来，跪在朱厚照身侧，伏首叩拜，声音里满是欣喜的颤意：“臣妾代小安子谢陛下恩典！陛下圣明！”
刘贵妃发髻散乱，肩头还沾着暖阁里的檀香雾气，却顾不上半分仪态，只一个劲地叩首，生怕朱厚照反悔似的。
朱厚照看着刘贵妃这副急切模样，忍不住低笑出声，伸手将刘贵妃拉回怀里，指尖刮了刮刘贵妃的鼻尖：“瞧你也就这么一点出息，不过是一个芝麻绿豆的小官，就把你高兴成这样。”
刘贵妃顺势靠在朱厚照胸口，眉眼弯弯的，声音软得像棉花：“陛下是不知道，小安子一直盼着能做点正经事，能为陛下分忧，可是又没有能力，考了好几次都不中，这大明的进士也太难考了。”
朱厚照的手在刘贵妃胸口轻轻摩挲着，闻言手指忽然一顿，垂眼看向怀里人，语气淡了几分，没了方才的亲昵调笑：“科举是为国选材，朕也不能偏私。”
刘贵妃的笑意僵了僵，连忙仰头去看朱厚照，眼底的雀跃褪了大半，声音也低了些：“陛下说的是，是臣妾糊涂了。只是小安子他……他实在不是读书的料，如今能得个差事安稳度日，臣妾就知足了。”
朱厚照手指重新摩挲起来，慢悠悠划过刘贵妃细腻的肌肤，嘴角勾着一抹似笑非笑的弧度：“朕给了他合成氨厂的差事，已是看在你的面子上。
往后他能不能站稳脚跟，全凭他自己的本事。若是敢借着朕的名头胡来，莫怪朕翻脸不认人。”
刘贵妃连忙点头，往朱厚照怀里缩得更紧了些，声音带着几分讨好：“臣妾省得，定让他安分守己，绝不敢给陛下惹麻烦。”
朱厚照看着刘贵妃这副乖巧模样，忍不住低笑一声，手指轻轻捏了捏刘贵妃的耳垂：“好了，你也跪安吧。折腾这半晌，也该歇歇了。”
刘贵妃闻言，连忙应了声“是”，小心翼翼地从朱厚照怀里挪开身子，跪坐在软榻边，这才慢慢起身。
刘贵妃垂着眼，弯腰捡起散落在地上的石榴红舞裙，指尖攥着微凉的纱料，脚步放得极轻，一步一步缓缓退向暖阁旁的偏殿。
偏殿里暖意融融，刘贵妃屏声静气地换上常服，理了理散乱的鬓发，又对着铜镜抿了抿泛红的唇瓣，这才重新走回暖阁。
规规矩矩地跪在朱厚照面前，恭恭敬敬地磕了一个头，声音柔柔顺顺：“臣妾告退，陛下也早些歇息。”
朱厚照漫不经心地“嗯”了一声，手指依旧把玩着怀表，连眼皮都没抬一下。
刘贵妃这才低眉顺眼地起身，脚步轻缓地退了出去，直到珠帘轻晃着落下，暖阁里才又恢复了先前的安静。
刘贵妃出了金安殿，夜风一吹，鬓边残留的暖意散了大半，扶着轿杆坐稳，掀起轿帘一角，看向轿子外骑马跟随的刘安。
月色落在刘贵妃素色的宫装上，衬得眉眼间多了几分郑重，声音压得极低，却字字清晰：“陛下说了，去了合成氨工厂，先不要去改变什么，好好为陛下搞好这个产业，摸清技术关键，收服这些核心工匠的心，不要急躁，慢慢来。
陛下才二十几岁，春秋鼎盛。”
刘安信马由缰的跟在轿侧，躬身应道：“臣弟记下了，定然谨遵陛下与姐姐的吩咐，不敢有半分懈怠。”
刘贵妃看着刘安恭谨的模样，又叮嘱了一句：“张大人心思深沉，你凡事多请示，少自作主张，莫要给陛下添麻烦。”
刘安闻言，眉头微蹙，迟疑片刻，还是忍不住开口问道：“姐姐，臣弟要不要去拜会一下张大人？”
轿帘后的刘贵妃沉默了一瞬，指尖轻轻摩挲着腕间的玉镯，声音又沉了几分：“自然是要去的。明早备上薄礼，亲自登门。
记住，姿态放低些，多听少说，莫要露了半分急躁。张大人那不是寻常人物，一句话就能断了你往后的路。”
刘安连忙应下：“臣弟省得。”
夜风卷着宫墙下的梅香掠过轿辇，轿帘缓缓落下，将满宫的月色与细碎的叮嘱，都隔在了沉沉的夜色里。
刘安看着刘贵妃身影消失之后，一路骑行出了西苑，刘安看了一眼随从乌有为，说道：“走，我们回家！”
随从乌有为看到刘安高兴的模样就知道事成了，回到刘府之后，乌有为找到几个乞丐给了几个大洋银元说道：“宣扬出去，就说是寿宁侯府愿意和我们刘府通力合作。”
乞丐得了钱后，嘿嘿一笑：“乌爷您瞧好了，不出一晚上，全京师的人都知道了。要是有人不知道，小人们分文不要。”
夏勋在青楼里面听到市井传闻，几乎是踉跄着撞进书房的，扑通一声跪倒在夏儒面前，声音里带着难以掩饰的惊惶：“爹，不好了，陛下有易储之心，让寿宁侯扶持刘贵妃家，姐姐在宫里怕是危险了！”
夏勋将自己在青楼里面听到的市井传闻都和老爹说了一遍，然后一脸茫然的看向老爹。
夏儒正握着狼毫批阅荣生纱厂的年终分红请款单，闻言笔尖猛地一顿，一滴浓墨坠落在宣纸上。
夏儒缓缓抬眼，眸中惯常的平和被一层冷厉取代，搁下笔的动作却依旧沉稳：“胡说八道些什么，看看你酒气熏天的模样，就不能有点出息，你要是能有张世子一半的灵气，你爹我就是死也瞑目了。”
“哪里听来的谣言！你姐姐是正宫皇后娘娘，大皇子和二皇子又是嫡出，有功于大明的。”
夏儒说的气定神闲，大明虽然有过废后，不过那是情况复杂。孙贵妃本来就是张太后选的，太宗爷临时变卦选了胡皇后，后来宣宗要拨乱反正，张太后也不好反对，加上胡皇后无子。
夏家不一样，锦衣卫佥事出身，根正苗红，夏氏又有两个皇子。夏儒不相信这是真的，再说废后立储都是大事，怎么可能从市井先传出来，一定是有人在浑水摸鱼。
夏勋说道：“爹？要不我现在就去寿宁侯府质问一下张锐轩，问问他这是什么意思？”夏勋说完抬腿就往外走。
夏儒呵斥一声：“你给我回来！哪都不许去，深更半夜闯寿宁侯府，显得我们夏家没有定力。”
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