出了敦煌城,往西南走,路越来越荒。
一开始还有车辙印,走了一天,车辙印没了。地上全是碎石和沙子,灰白色,铺到天边。风不大,但干燥,嘴唇很快就裂了口子。
林墨用布巾蒙住口鼻,只露出眼睛。骆驼走得不快,但稳,一步一晃。老魏走在最前面,不时回头看一眼方向。
“老魏,你认得路吗?”柳青问。
“认得。这条路我走过,二十年前跟你爷爷走过一次。”老魏指了指远处一道山梁,“过了那道梁,就是三危山。三危山往西南,进入戈壁深处。”
走了三天,三危山到了。
山不高,但很陡,石头是黑色的,寸草不生。山脚下有一片平地,平地上有几间坍塌的石屋。老魏停下来,从骆驼上跳下。
“今晚住这儿。明天进戈壁,之后几天没地方歇脚。”
三人把骆驼拴在石屋外面,进了屋。屋顶塌了一半,但墙角还能挡风。老魏生了火,柳青从包里拿出干粮。
林墨靠着墙,掏出地图看。从敦煌到昆仑山,中间要经过一大片无人区。爷爷在地图上标了几处水源,都是小绿洲,相隔很远。
“老魏,水够吗?”
“够。王驼子给装了六大囊,省着喝能撑十天。十天之内能找到第一个绿洲。”
第二天天不亮,三人继续走。
出了三危山,眼前是一片望不到头的戈壁滩。地上全是黑色的碎石,像铺了一层煤渣。太阳升起来,晒得人发晕。骆驼的蹄子踩在碎石上,发出哗啦哗啦的响声。
走了整整一天,傍晚的时候,老魏忽然停下来。
“前面有东西。”
林墨往前看,远处的沙地上躺着几个黑乎乎的东西。走近了,是几具骆驼的骨架。骨头被风沙打磨得发白,散落一地。
“商队死在这里了。”老魏蹲下来看了看,“死了有几年了。可能是遇到沙暴,水没了,骆驼先死,人也没走出去。”
柳青问:“我们会不会也遇到沙暴?”
“看运气。”老魏站起来,“这片戈壁夏天沙暴多,现在春天,少一些。但不是没有。”
又走了两天,戈壁变成了沙漠。
沙子是黄色的,很细,踩上去软绵绵的,骆驼走得吃力。风大了,吹起的沙粒打在脸上像针扎。林墨把布巾蒙得更紧,眯着眼睛看路。
老魏在前面走,步子慢了下来。他不时停下来,看看太阳,看看指南针。
“老魏,是不是迷路了?”柳青问。
“没有。但沙丘在移动,和二十年前不一样了。”老魏指了指前面一座高大的沙丘,“那个沙丘我以前没见过,可能是新堆起来的。”
林墨掏出地图,对照了一下。爷爷标注的第一个绿洲,应该就在这附近。
“往那边走。”林墨指着东南方向。
老魏看了看,没问为什么,带着他们拐了过去。
走了不到半个时辰,前面出现了一小片绿色。几棵胡杨树,树下的沙地是湿的。
“到了。”老魏加快脚步。
胡杨树下有一眼泉,不大,水很清。骆驼看到水,加快脚步走过去,低头猛喝。三人从骆驼上下来,把水囊灌满,洗了脸。
林墨蹲在泉边,捧水喝了一口。水很凉,带着一股土腥味,但比没有强。
老魏在胡杨树下坐下来,掏出干饼啃。“下一个绿洲在西南方向,走三天能到。”
柳青看了看天。“明天会不会有沙暴?”
“看不出来。”老魏说,“这地方的天气,说变就变。”
夜里,三人在胡杨树下过夜。老魏生了火,柳青把毯子铺在沙地上。林墨靠着树干,看着天上的星星。沙漠的夜空很干净,星星又大又亮,像是伸手就能摘到。
他掏出西块玉璧,并排放在面前。青白色的玉质在火光下泛着温润的光。
柳青坐过来。“在想什么?”
“在想爷爷。他一个人走这条路的时候,是怎么熬过来的。”
“他有罗盘。”柳青说,“你没有罗盘,但有地图。”
林墨把玉璧收好。“地图是爷爷画的。他也是靠这张地图走过去的。”
第二天,天刚亮,三人继续往西南走。
走了半天,天边开始发黄。风大了,沙粒打在脸上越来越疼。老魏抬头看了看天,脸色变了。
“沙暴。快找地方躲。”
西周全是沙丘,没有岩石,没有建筑。老魏带着他们翻过一座沙丘,找到一处背风的坡面。三人把骆驼按倒,围成一圈,人躲在骆驼后面。
风越来越大,沙子像下雨一样砸下来。林墨闭上眼睛,用布巾捂住口鼻,趴在沙地上。耳边全是风声,呜呜的,像鬼叫。
柳青在他旁边,伸手握住他的手。
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